Во всех известных нам человеческих обществах люди верят во что-то такое, чего нельзя увидеть: или в духов, или в победу единственно верной идеологии, или в Единого Бога. Как, где и почему они начали верить в него и что это изменило?

Авраам или Ибрагим – это имя человека, который первый последовал призыву Единого и заключил с ним договор (обычно его называют словом «Завет»). После Авраама в этот Завет вступил его сын, потом внук, потом правнуки. В чем смысл этого Завета и как он передавался по наследству?

Первый в мире народ, который исповедовал веру в Единого Бога – Израиль. А история этого народа, как она описана в Библии, выглядит как история исполнения (а еще чаще – неисполнения) условий Завета с Богом. Как это получалось и почему книги Библии часто называют «Закон и пророки»? Что изменилось, когда иудеи познакомились с эллинами? А когда пришли римляне?

Одни видят в Иисусе из Назарета Сына Божьего, другие – бродячего проповедника… ой, да кого только в нем не видят! Несомненно одно: он действительно существовал и с него началось новое учение, которое мы сегодня называем христианством. Как это получилось и что в нем было действительно новым?

Последние два тысячелетия (а некоторые считают, что и все три, а то и больше) в мире существует единственная монотеистическая религия, которая не претендует на универсальность – религия одного народа, далеко не единая внутри самой себя. Что такое Талмуд, чьи наследники раввины, откуда взялись хасиды и как сегодня отличить реформистскую синагогу от ортодоксальной?

От проповеди о Христе к церкви со сложной иерархической структурой и развитой догматикой – долгий путь, и он был пройден на удивление быстро. К тому же оказалось, что судьба христианской церкви неразрывно связана с судьбой Римской империи. Как это получилось, если изначально империя была враждебна к христианству? И какие были другие варианты (например, гностицизм и манихейство)?

Как на окраинах мира монотеизма возникла еще одна монотеистическая религия и почему многие сначала считали ее всего лишь неортодоксальной версией христианства? Почему эта религия маленьких пустынных племен триумфально захватила огромные территории Африки, Азии и Европы и на каких принципах возникла исламская организация общества?

Вернемся в Европу. Откуда взялись римские папы, почему они стали такими могущественными, что нового принесла с собой Реформация и на каких принципах она была основана? Почему Лютер не собирался создавать новой церкви – а в результате запустил неостановимый процесс порождения новых общин?

Мы так или иначе причастны русской культуре и нас интересует собственная история. Что такое православие, чем отличается оно от западных вариантов христианства, как изменилось оно на славянской почве по сравнению с Византией? Что означал раскол, почему прошли петровские реформы, отчего так легко от православной идеологии перешли наши предки к коммунистической?

На этом занятии мы постараемся разобрать главные из оставшихся вопросов и понять, как сегодня соотносится традиционная вера с научным мировоззрением, древние религиозные практики – с современным стилем жизни и проч. Что такое фундаментализм и в чем его опасность? Как идея прав человека соотносится с идеей Всесильного Бога? Чем атеизм отличается от агностицизма? Может ли ученый быть верующим, а верующий – ученым? Постараемся уточнить свои позиции и по другим вопросам, которые интересуют участников курса.